近年来，重症医学已得到快速的发展，各类脏器功能支持技术如CRRT、PICCO、小潮气量通气、俯卧位通气、IABP及ECMO等的应用使危重症患者的生命得到了较好的维护，但对胃肠功能损伤（障碍）的认识和有效处理仍是重症医学亟须解决的问题。
胃肠功能十分复杂，包含消化、吸收、运动、屏障、免疫、内分泌等功能，缺一不可。目前，我们对其的认识尚十分肤浅，对其的诊断和有效处理尚有很大不足，但胃肠功能又是危重症患者十分重要的病理生理状态之一，是这些患者*终能否顺利康复的非常关键的环节。因此，维护和改善危重症患者的胃肠功能已成为重症医学必不可少的重点之一。
按照欧洲危重症医学会（ESICM）腹部问题工作组2012年发布的定义，目前将原称呼为“胃肠功能障碍”“胃肠功能衰竭”“肠衰竭”等名词统称为“急性胃肠损伤（Acute Gastrointestinal Injury，AGI）”，其中包括胃肠道本身疾病所致的AGI（原发性AGI）和胃肠外其他器官组织严重疾病所致的AGI（继发性AGI）。通常在重症医学领域尤其关注后者即继发性AGI，这是由于胃肠外的其他组织器官发生严重疾病而致全身病理生理状态发生重大改变，继发性地导致AGI的发生，而AGI又会促进和加重患者原发疾病的进展。因此，认识胃肠功能，认识AGI的发生发展过程以及其有效的诊治方法，对于危重症患者的预后具有重要意义。
目前，西医对AGI的认识远不及对其他脏器功能的认识，对AGI的诊疗手段也十分有限，疗效不确切。中医对AGI的认识历史久远，包括“痞满”“泄泻”“血证”等，《内经》和《伤寒论》中对此均有较详细的阐述，强调辨证施治的原则，对AGI患者采用相应的中医药治疗措施，取得了较好的疗效。故在危重症患者AGI的诊治中应推荐采用中西医结合的方法，取长补短，共同改善患者疾病的进程和预后。
虽然重症医学和消化病学都十分关注危重症患者的胃肠功能，但一直缺乏相关专业书籍，缺乏系统性阐述危重症患者AGI发生、发展的规律。
本书即是从以上诸点考虑，经来自全国各地几十位专家两年余积极努力，不断修正，从重症医学和消化病学的角度，从西医和中医两方面，系统阐述了危重症患者AGI的发生、发展、诊断和治疗措施，相信对重症医学和消化病学专业人士有所裨益，对进一步研究危重症AGI有所帮助。
本书在编写过程中，编委们对撰写框架和内容进行了反复酝酿，结合*的医学成就和各类指南、共识，尽可能全面涵盖危重症患者AGI的全部内容，还突出了中医对本病的认识和中医药治疗措施的应用，对与胃肠功能紧密相关的肠内营养和护理措施也做了详细的阐述，以利于全面掌握危重症AGI的特点和处理。故本书适用于重症医学、消化病学、护理学等专业人员的学习，也适用于医学院校学生（包括硕士、博士研究生）的学习。